赤ちゃんの、はじめての英語環境 👶

研究によれば、生後0〜2年のあいだに赤ちゃんが耳にする「ことばの量」と「やりとりの質」が、言語・認知の発達を大きく左右します。

親が1時間あたりにより多くの単語を赤ちゃんへ直接語りかけ、質問と応答のような会話のやりとりを重ねるほど、生後18〜24か月での語彙の伸びが速くなり、単語を聞き取るスピードも速くなります。

こうした初期の言語能力の差は、その後の読解力や学業面の成果にまでつながる傾向が確認されています。とくに赤ちゃんに合わせた、高めでやわらかい「親の話し方（ペアレンティーズ）」は、赤ちゃんの注意を引きつけ、音のまとまりをはっきり聞かせることで発話の練習をうながし、温かな気持ちのやりとりを通じて社会性や情緒の発達まで支えることが分かっています。

また、ふたつの言語に早くから触れた赤ちゃんは音の体系を自然に聞き分け、母語の発達が遅れることのないまま、英語のような第二言語の発音や語彙をよりネイティブに近いかたちで身につけていきます。

研究者たちは、生後3年間は脳の言語回路がもっとも柔軟な時期であり、1日の言語インプットの10〜25%ほどを継続して英語にあてるだけでも、将来のバイリンガル能力と認知の柔軟性によい効果があると強調しています。

つまり、豊かな語彙を温かい声でたくさん聞かせながら、英語にふれる時間を並行して続けることで、ことばの力と脳の発達を同時にぐんと伸ばすことができるのです。